ÉTUDES SUR LE XVIIIE SIÈCLE VOL.12-2008 : POPULATION, COMMERCE ET RELIGION AU SIÈCLE DES LUMIÈRES

Au siècle des Lumières, de vifs débats opposèrent penseurs et «économistes», notamment physiocrates, sur la réalité d'un déclin démographique souvent présenté comme un fait acquis. Ces débats, et leurs développements, notamment la promotion de la «moyenne culture», font l'objet de la première partie de ce volume. Le XVIIIe siècle a vu la naissance de la pensée libérale en économie. À travers les quatre chapitres suivants, l'auteur s'attache à mesurer le poids de structures traditionnelles encore bien présentes - interventionnisme, dîme ecclésiastique - dans le contexte économique parfois difficile qu'ont connu les Pays-Bas autrichiens. Il analyse également - à travers le cas du journaliste français Jacques Accarias de Serionne, qui mit sa plume au service du gouvernement - le pragmatisme des autorités bruxelloises, qui rejetaient mercantilisme comme physiocratie, leur préférantune politique de «libéralisme éclectique». La question religieuse fut également au cœur de toutes les réflexions du siècle, et l'auteur y a naturellement consacré de nombreux écrits.