HISTOIRE DE LA MÉSOPOTAMIE. DIEUX, HÉROS ET CITÉS LÉGENDAIRES

Depuis 180 ans, les archéologues explorent les sites archéologiques duProche-Orient à la recherche de cités entrées depuis longtemps dans lalégende, à travers la Bible ou la tradition gréco-romaine. Le temps n'est plus à une démarche naïve de confirmation de l'existence de telscité ou épisode légendaires, car la recherche moderne sur le Proche-Orient ancien s'est nourrie d'un va et vient entre ces légendes(bibliques mais aussi mésopotamiennes), la recherche historique et lestravaux des archéologues. Derrière chacun de ces sites archéologiques se dessine par-delà la légende toute une vision d'un monde hautement sophistiqué marqué très tôt par des épisodes catastrophiques, mais aussi par une extraordinaire capacité de régénération, celle de métropoles extraordinairement créatives, d'Uruk à Babylone. Chaque chapitre s'attache donc à évoquer à la fois une thématique issue de récits légendaires, qui est liée à des recherches archéologiques, et à des personnages historiques eux-mêmes souvent pris entre légende et histoire tels Sargon, Assurbanipal ou Nabuchodonosor.