JACOB BURCKHARDT
L'ART CONTRE LES PUISSANCES
Peu de personnes, au 19e siècle, ont maîtrisé une somme de connaissances comparable à celle de Jacob Burckhardt. Faut-il l'appeler historien ? Historien de l'art ? Le discret professeur bâlois fut l'un et l'autre, non parce qu'il aurait cumulé deux activités distinctes, mais parce qu'il les a bel et bien fondues dans un humanisme qu'il oppose aux puissances instituées, États ou religions, dont il analyse les compromissions historiques à travers l'Antiquité ou la Renaissance, sans se priver de les faire résonner avec les bouleversements de son temps.
Description
Peu de personnes, au 19e siècle, ont maîtrisé une somme de connaissances comparable à celle de Jacob Burckhardt. Faut-il l'appeler historien ? Historien de l'art ? Le discret professeur bâlois fut l'un et l'autre, non parce qu'il aurait cumulé deux activités distinctes, mais parce qu'il les a bel et bien fondues dans un humanisme qu'il oppose aux puissances instituées, États ou religions, dont il analyse les compromissions historiques à travers l'Antiquité ou la Renaissance, sans se priver de les faire résonner avec les bouleversements de son temps. Notre tâche, disait-il, est de tendre à l'universalité. Mais il ajoutait : « Être universel ne signifie pas savoir beaucoup de choses ; cela signifie aimer beaucoup de choses. » Ce lien indissoluble entre amour et connaissance a définisa vie. Et l'unité de son oeuvre, d'une si puissante diversité, est à chercher dans le désir passionné de comprendre l'homme et de le rendreattentif à la beauté comme aux laideurs dont il est capable.
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