MOMENTS D'HISTOIRE NATURELLE AU CINÉMA

Que signifie l'expression de « moments d'histoire naturelle » au cinéma ? Peut-on sérieusement associer le cinéma et ses fictions à unehistoire naturelle dont les enjeux engagent la connaissance, sinon la science ? Attachés à divers films réalisés depuis les années 1940 jusqu'à nos jours, nos « moments d'histoire » débutent avec l'apparition souvent fortuite de motifs liés aux représentations du monde naturel : ici, unsavant branche un stéthoscope sur des plantes inconnues (The Thing from Another World, 1951), là, une expédition scientifique découvre unfossile éventuellement humain (Horror Express, 1972), ailleurs, des tailleurs-automates oeuvrent sur fond de planches anatomiques (Street of Crocodiles, 1986). Partant, l'ouvrage montre comment ces motifs forment les indices d'une autre histoire que celle racontée par le film : une histoire seconde que l'analyste distingue de la fiction quila contient afin de mettre au jour un discours épistémique portant, par exemple, sur la classification des espèces, les techniques de visualisation des microbes, le fantasme d'une sexualité interspécifique ou le récit contrarié des origines de l'homme, en somme, l'incessante redéfinition du vivant.