PÈRES ET MÈRES DU DÉSERT

Frère Étienne Goutagny, auteur de nombreux ouvrages de spiritualité, rassemble ici des apophtegmes des Pères du désert, issus de la tradition monastique de l'Égypte des IVe et Ve siècles.Les apophtegmes sont de brèves sentences, ou des exemples vécus, destinés à la formation des apprentis moines ou moniales, souvent racontés pourla pure édification de l'âme. Nous entrons là dans un monde profondément étranger au nôtre, monde qui ne recule devant aucun excèsascétique pour atteindre aux plus hauts degrés de sainteté et parfois de folie. On ne recule pas devant le paradoxe cherchant le silence parune parole. Sagesse première de ces hommes et de ces femmes retirés dans le désert pour y trouver la connaissance de Dieu.Frère Étiennetransmet cette sagesse en faisant un bouquet de citations qui a le charme anti-systématique d'une effusion spirituelle toute en répétitions, comme la reprise des thèmes d'une symphonie. Tous ces anachorètes mettent le silence au sommet de la vertu, avec l'humilité,mais ils n'ont de cesse d'implorer « une parole» de leurs abbas (pères) ! C'est qu'ils ont foi dans la parole oraculaire inspirée. On peut éprouver de la lassitude à ces répétitions incessantes ou bien, selon l'état de l'âme, recevoir une de ces « paroles » comme une illumination, parce qu'elle perce soudain l'épaisseur de la redondancepour atteindrele plus profond de notre cœur.