HISTOIRE LITTÉRAIRE DE ROME

Il n'y a pas de littérature latine, mais une histoire littéraire de Rome, comme il en existe une histoire militaire ou politique. C'est leXIXe siècle romantique qui a inventé une identité romaine " nationale " dont la littérature latine aurait été l'expression. Ce que les Romains dénommaient litterae latinae (lettres latines) ne se laisse pas comprendre en dehors des pratiques politiques qui les voient naitre : ces textes ont été créés sur le modèle des textes grecs qui servaient à l'éducation des citoyens. Rome, dont l'élite cultivée parlait grec, aurait pu n'être qu'un empire hellénique comme celui du macédonien Alexandre, et les lettres latines ne jamais exister. Par lacréation et la pratique sociale des litterae latinae, Rome s'est démarquée des autres cités antiques en s'identifiant à une langue, le latin. Cette vision très concrète de l'histoire des litterae latinae comme processus conduit l'auteur à une relecture décapante des principaux textes latins antiques installés aujourd'hui dans l'espace culturel de la littérature.