LES INSECTES SOCIAUX

La vie en société : un succès de l'évolution ! la réussite écologique des guêpes, abeilles, fourmis et termites, des insectes qui existent depuis l'ère des dinosaures, est en effet remarquable. Mais les insectes sociaux nous offrent de nombreux autres sujets d'étonnement, à travers leurs comportements altruistes, leurs modes de communicationoriginaux, leurs systèmes de coopération souvent inégalés ou leurs étonnantes réalisations architecturales. Les interactions des insectes sociaux avec les autres êtres vivants leur confèrent un rôle écologique et agronomique de premier ordre (abeilles pollinisatrices) et se déclinent selon des scénarios inédits: fourmis et termites cultivant des champignons, fourmis élevant des pucerons, défendant leur plante hôte et nourricière contre des herbivores, ou s'alliant à des guêpes pour se protéger d'autres fourmis, etc. Leur capacité à modifier durablement les caractéristiques physiques de leur environnement en fait parfois de véritables ingénieurs de l'écosystème. Et leurs performances constituent pour les hommes des sources d'inspiration, à l'origine notamment de matériaux innovants, d'améliorations architecturales ou d'applications en robotique.