LES VARIÉTÉS VÉGÉTALES TOLÉRANTES AUX HERBICIDES

Depuis 2009, des variétés de tournesol et de colza, dites «tolérantes aux herbicides» (TH), font leur apparition en France. Destinées à faciliter le désherbage, ces variétés résistent à un herbicide donné: cette propriété permet a priori d'appliquer l'herbicide sans risque pour la culture, et d'éliminer un large panel de mauvaises herbes dont celles qui, biologiquement proches de l'espèce cultivée, sont difficiles à supprimer. Ces variétés existent dans le monde depuis 1996 et connaissent un important succès, sur le continent américain en particulier. Il s'agit principalement de variétés transgéniques rendues tolérantes à un herbicide «total», le glyphosate. Quinze années de culture de ces plantes mettent en évidence les limites de cette technique dont l'efficacité peut s'éroder rapidement, avec le développement d'adventices elles aussi résistantes à l'herbicide. En France, la culture de variétés TH, bien que non obtenues par transgenèse, a suscité une contestation sociale se traduisant par l'arrachage de tournesols TH dénoncés comme «OGM cachés». Dans ce contexte, les ministères chargés de l'Agriculture et de l'Environnement ont demandé à l'Inra et au CNRS de réaliser un bilan des connaissances disponibles sur l'ensemble des impacts de la culture de ces variétés, afin d'évaluer notamment leur compatibilité avec le plan Écophyto 2018 de réduction de l'utilisation des pesticides. Au sommaire: 1. Mécanismes de résistance aux herbicides et obtention de VTH: Des modes d'action des herbicides aux déterminants génétiques du trait TH; Modes d'insertion du trait TH dans le génome d'une espèce cultivée; Perspectives d'évolution des méthodes d'obtention de VTH. 2. Le développement des VTH: L'adoption des VTH dans le monde; Les raisons qui peuvent motiver l'adoption des VTH; L'exemple nord-américain: le développement des VTH transgéniques et ses conséquences; Spécificités du contexte social et réglementaire de l'adoption des VTH en Europe. 3. Diffusion du trait TH et apparition de résistances aux herbicides: Enjeux et mécanismes de la diffusion du trait TH; L'apparition spontanée de résistances chez les adventices. 4. Évolution des systèmes de culture associés aux VTH: Les effets sur la flore de l'adoption des VTH et des pratiques associées; Conditions spécifiques à l'introduction des VTH en France. 5. Les effets sur l'environnement: Contaminations de l'environnement, des milieux aquatiques et du sol; Les résidus d'herbicides dans les végétaux; Effets de la culture de VTH sur la biodiversité sauvage. 6. Conclusions générales de l'ESCo: Les principales variétés végétales tolérantes aux herbicides (VTH) actuellement commercialisées et leurs statuts; La dynamique de développement des VTH; Effets sur la flore adventice, pérennité de l'innovation TH et évolution des consommations d'herbicides; Effets sur l'environnement; Culture des VTH en France.